Cómo pasa el tiempo, sobre todo si recordamos que “...Baby One More Time” sigue sonando en fiestas y antros, a pesar de que fue lanzada en 1999. Pareciera que la Britney de 16 años es el referente mental de todos, como si la actual, la que acaba de anunciar su pausa indefinida y se refugió los últimos años en Las Vegas, no existiera. Sólo la colegiala de coletas que le pedía una segunda oportunidad a su amor.

Aunque el aniversario fue el 12 de enero, y se festeja el lanzamiento del primer LP de la princesa del pop, es una buena excusa para hablar de cómo nació uno de los mayores éxitos de Britney Spears: “...Baby One More Time”.

Todo empezó con la pequeña Britney siendo fichada por el artífice de su carrera: Larry Rudolph. En ese momento era abogado de las estrellas, ahora es una leyenda del management.

Cuando encontró a la pequeña Spears, fue después de que ella terminara su participación en el programa Mickey Mouse Club (el extinto programa de Disney que engendró estrellas como la misma Britney Spears, Justin Timberlake, Ryan Gosling y Christina Aguilera). Tenía 13 años en ese momento y ya llevaba más de la mitad de su vida buscando el estrellato.

Rudolph encontró “cierta cualidad inexplicable” en Britney, así que puso manos a la obra y mandó a tres sellos distintos la primera maqueta de la cantante. Tanto Epic como Mercury la rechazaron, sólo Jive aceptó verla, a pesar de ser un sello que se especializaba en hip-hop y rap. Al final, la ficharon, igualmente por un destello, de “algo” presente.

Así fue como comenzó la creación del primer material de estudio de la próxima “Miss American Dream” (como ella se llama a sí misma en la canción de “Piece of Me”); pero los directivos del sello no encontraban un hit entre las canciones ya grabadas, así que tanto Rudolph y los A&R de Jive decidieron que Max Martin debía trabajar con ella. En ese tiempos apenas estaba en pasos de convertirse en el productor leyenda que es hoy en día.

“Hit Me Baby (One More Time)” era el nombre original de esta creación de Max Martin y Rami Yacoub. Fue escrita para TLC, quienes la rechazaron, al igual que Robyn. Así que cuando Martin conoció a Britney Spears, supo que esa canción debía de ser para ella. Después de que el productor sueco trabajara un tiempo más en los arreglos de la canción, quedó lista, sólo quedaba un pequeño detalle, el título.

Los grandes productores suecos que transformaron el pop en Estados Unidos, siempre tenían el problema (y a la vez, acierto) del idioma. El inglés no era su lengua materna así que podían prescindir del sentido y sólo concentrarse en el ritmo. Pero para los angloparlantes nativos era confuso. Pensemos en uno de los primeros hits de Deniz PoP (maestro de Max Martin) “All That She Wants” de Ace of Base, en el hook parece que lo que quiere la cantante es otro bebé, no otro amor.

Esto mismo pasó con el primer hit de Britney Spears, ya que nadie quería que los angloparlantes pensaran en violencia doméstica o sadomasoquismo, decidieron cambiar el título y así fue como nació “...Baby One More Time”.

Después de este disco es que nació la princesa del pop y lo demás es historia, como los múltiples premios que obtuvo en esos años, la mención del segundo álbum debut más vendido de la historia, pero el más vendido por una artista adolescente. Britney Spears tenía 16 años.

Además de momentos nada agradables para la cantante, como su muy publicitado breakdown de 2007, cuando le quitaron la custodia de sus hijos, entre otros muchos problemas que han aquejado a esta niña que creció frente a los paparazzi.

Pero eso será menester de otros texto, mientras tanto, sigamos de fiesta recordando el dramatismo adolescente, para cantar a todo pulmón:

“My loneliness is killing me (and I)

I must confess I still believe (still believe)

When I'm not with you I lose my mind

Give me a sign

Hit me baby one more time”

Información tomada de La fábrica de canciones. Cómo se hacen los hits de John Seabrook, editorial Reservoir Books, 2017.