Sundance es un festival con suerte, fue de los pocos que pudo llevarse a cabo en 2020, y será de los pocos que podrá llevarse a cabo en principios de 2021 cuando la vacuna en Estados Unidos ha llegado masivamente. A pesar de ello, los organizadores han decidido continuar con las medidas sanitarias y llevar Sundance 2021 a más público.

Lo primero que debes saber sobre Sundance 2021 es que serán menos días, de los diez que usualmente, este año sólo serán ocho días, del 28 de enero al 3 de febrero. 

Claro que casi dos semanas de festival se debían a que sus selecciones solían ser enormes, con más de cien largometrajes indies, pero ahora se redujeron a sólo 72, un buen número a pesar de que el 2020 fue un año casi detenido para la industria cinematográfica.

Aunque no tendrá la misma magnitud, la edición de 2021 sin duda será la más extendida gracias a que será híbrida y ocurrirá presencialmente en más de un estado en nuestro país vecino. El Ray Theatre será el único cine abierto en toda la ciudad de Utah y donde se proyectarán las películas del festival, el resto se reproducirá en línea, así como en pantallas y autocines en todo Estados Unidos.

Habrá funciones limitadas en recintos como el autocine Sidewalk Drive-In en Birmingham, Alabama; el Rose Bowl en Pasadena, California; el Sie Film Center en Denver, y el Gateway Film Center en Columbus, Ohio; de igual forma llegará por primera vez a San Juan, Puerto Rico.

Así como sucedió con los festivales que lograron llevarse a cabo en 2020, esta nueva edición de Sundance se plantea como uno de los más diversos en toda su historia. De los 72 largometrajes, el 47% de ellos son dirigidos por una o más mujeres, un 42% por cineastas de color y un 15% por creadores LGBTQ+.

No todo son malas noticias, ya que parece ser que Sundance será fundamental en los Premios Óscar 2021. A raíz de que el certamen se aplazó hasta el 25 de abril, el 28 de febrero será el límite de estreno para las películas que quieran ser candidatas. 

Por lo que entre los pocos festivales que pudieron llevarse a cabo, y la industria detenida por la pandemia, parece que Sundance será más importante que nunca, al final la mayoría de las películas que se presentarán en el festival, se filmaron al menos parcialmente durante el brote más fuerte de la Covid-19 en el mundo.

Ya que será en línea, es muy probable que sea abierto para todo el mundo (habrá que averiguar), por lo que veamos qué es lo que no te puedes perder en esta edición que está repleta de estrenos.

Comenzamos con dos debuts de dirección de las actrices Robin Wright y Rebecca Hall. La cinta Land, dirigida y protagonizada por Wright, se centra en una mujer que se retira al desierto después de sufrir una pérdida. 

Pero sin duda, Passing, de Hall, es un imperdible para la mayoría de los críticos. La cinta se basa en la novela homónima de Nella Larsen sobre dos mujeres negras de piel clara en el Harlem de la década de 1920 y la naturaleza del paso racial con una de ellas "pasando" por blanca.

La directora en una entrevista reciente admitió que el libro llegó a ella en un momento en el que deseaba explorar de forma creativa parte de su historia personal, sobre todo el misterio que rodeaba a su abuelo birracial por parte de su madre estadounidense. La película es justamente esa exploración a la que no había tenido acceso.

Otros estrenos que no hay que perder de vista incluyen I Was A Simple Man, un drama familiar ambientado en Hawaii protagonizado por Constance Wu; On the Count of Three, el debut como director del comediante Jerrod Carmichael protagonizado por él mismo y Tiffany Haddish; así como R#J, de Carey Williams, una actualización contemporánea sobre Romeo y Julieta que se realiza a través de smartphones.

Aunque la Covid-19 no fue el tema de las películas a pesar de grabarse en esos momentos, hay algunas cintas que no debemos dejar de lado, que exploran de forma indirecta de lo que todos vivimos. Comenzando con el drama brasileño The Pink Cloud, de Iuli Gerbase, sobre una nube mortal que conduce a un bloqueo global, así como In the Earth, una película de terror británica escrita y dirigida por Ben Wheatley, la cual trata sobre un virus mortal.

Pero sin duda, una de las cintas que más está haciendo ruido es el documental In The Same Breath, de Nanfu Wang, la cual recopila relatos de primera mano de la pandemia en China y estudiará "cómo convirtió el gobierno chino los encubrimientos de la pandemia en Wuhan en un triunfo del Partido Comunista. Una narración esencial de relatos de primera mano sobre el coronavirus y un examen revelador de cómo la propaganda y el patriotismo dieron forma al curso del brote, tanto en China como en los EE.UU.”

Este es el único documental sobre la pandemia que participa en el festival, y sin duda, a raíz de las noticias recientes sobre la periodista encarcelada por hablar del inicio de la pandemia en Wuhan, es bastante pertinente.

De igual manera, no hay que olvidar la participación mexicana en el Festival Sundance, este 2021 se estrenarán tres películas que ya han comenzado a resonar en el mundo cinematográfico.

La cineasta mexicana Natalia Almada llegará a Sundance 2021 con Users, una coproducción entre México y Estados Unidos gracias al mismo festival, y marca su regreso al documental. 

Hijo de monarcas, de Alexis Gambis, llevará a la pantalla de Sundance 2021 una historia protagonizada por Tenoch Huerta, Lázaro Gabino Rodríguez, Noé Hernández y Paulina Gaitán. La película aborda la historia de un biólogo mexicano radicado en Nueva York que vuelve a casa tras la muerte de su abuela, un lugar rodeado por la majestuosidad de la mariposa monarca en Michoacán. El viaje lo confronta con traumas del pasado, lo lleva a reflexionar sobre su identidad y detona una metamorfosis personal y espiritual.

Por último, pero no por ello menos importante, llega El sueño más largo que recuerdo, de Carlos Lenin, director de La paloma y el lobo, un cortometraje protagonizado por Paloma Petra y Roberto Sosa, el cual nos presenta a una mujer de nombre Tania, en el momento en el que abandona su ciudad natal y afronta lo que significa su ausencia en la búsqueda de su padre desaparecido.